Aufnahme aus dem Weltraum vom Corinto Crater Bildrechte: Nasa

WISSEN-NEWS Mars: Zwei Milliarden Krater durch einen Asteroiden verursacht

02. April 2024, 04:59 Uhr

Ein Asteroiden-Einschlag hinterließ zwei Milliarden Krater auf der Marsoberfläche. Ein Forschungsteam hat den großen Krater und seine vielen kleinen Auswurfkrater genauer untersucht.

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von Patrick Klapetz

Auf dem Mars gibt es – im Vergleich zur Erde – viele Krater. Allerdings sind nicht alle von ihnen auf die Einschläge einzelner herabfallender Meteoriten zurückzuführen. Manche von ihnen werden durch die Auswurfstücke eines Asteroideneinschlags verursacht, die auf den Planeten zurückfallen. Sprich: Ein großer Asteroid zerspringt beim Aufprall auf der Oberfläche in tausende Einzelteile, die zurück in die Höhe geschleudert werden, einen Bogen beschreiben und weiter weg erneut einschlagen.

Corinto-Krater: Wie ein Asteroid zwei Milliarden Einschlagskrater verursachte

Ein Forschungsteam kommt in seiner aktuellen Studie zu dem Schluss, dass ein einziger großer Einschlagskrater auf dem Mars über zwei Milliarden weitere kleinere Krater (mit einer Größe von mehr als zehn Metern) in einer Entfernung von bis zu 1.850 Kilometern verursacht hat. Dabei hat sich das Team auf den Krater Corinto konzentriert, der sich in der Elysium Planitia, nur etwa 17 Grad nördlich des Äquators des Roten Planeten, befindet.

Für Ihre Untersuchung nutzte das Team die Hirse-Kamera und die Context Camera (CTX) auf dem Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Anhand der Daten analysierten sie die Merkmale kleinerer Krater in der Umgebung des Hauptkraters Corinto. Ein relativ junger Krater mit einem geschätzten Alter von etwa 2,34 Millionen Jahren.

Grafische Darstellung der Facetten der Marskrater um Corinto Bildrechte: Golombek et al.

Corinto hat einen Durchmesser von etwa 14 Kilometern und ist einen Kilometer tief. Da die durchschnittliche Zeitspanne zwischen Einschlägen dieser Größenordnung etwa drei Millionen Jahre beträgt, scheint dies der jüngste Krater dieser Größe auf dem Mars zu sein.

Asteroid fiel in steilem Einschlagwinkel auf den Mars

Berechnungen deuten auf einen relativ steilen Einschlagswinkel von etwa 30-45 Grad aus der Vogelperspektive hin - und der Impaktor kam offenbar aus nördlicher Richtung. Infolgedessen liegt ein Großteil des Ejekta-Einschlagfeldes südlich, insbesondere südwestlich des Kraters. Aufgrund des Einschlagwinkels befinden sich nur einige sekundäre Auswurfkrater nördlich des Hauptkraters.

Aufnahme aus dem Weltraum vom Corinto Crater Bildrechte: Nasa

In der Studie wird nicht näher darauf eingegangen, was dies für unser Verständnis dieser Prozesse auf dem Roten Planeten bedeuten könnte. Es gibt sogar Anzeichen dafür, dass sich in der Region Wassereis befand, das durch den Einschlag offenbar entgasen konnte. Wie die weitergehenden Untersuchungen aussehen sollen, ist derzeit unklar. 

Links/Studien

Die Studie wurde auf der 55. jährlichen Lunar and Planetary Science Conference in Texas vorgestellt. Die Studie wurde als PDF-Datei veröffentlicht: Corinto: a young, extensively rayed crater that produced a billion secondaries on mars (Corinto: Ein junger, stark verstrahlter Krater, der eine Milliarde Sekundär-Krater auf dem Mars erzeugt hat).