Chronik 1945 Die letzten Monate des Zweiten Weltkriegs

Mit dem "Unternehmen Nordwind" startet im Elsass die letzte deutsche Offensive an der Westfront. Sie wird am 25. Januar eingestellt. Bereits zuvor hatte sich die Ardennenoffensive in Belgien festgefahren.

Auf 1.200 Kilometern zwischen Ostsee und Karpaten tritt die Rote Armee zur Weichsel-Oder-Offensive an. Die 1. Ukrainische Front durchbricht aus ihren Brückenköpfen Baranow und Sandomierz die Front der 4. Panzer-Armee.

Mit dem Angriff der Roten Armee auf den Raum Tilsit und Insterburg beginnt die Schlacht um Ostpreußen. Sie entwickelt sich zur längsten und blutigsten Schlacht des letzten Kriegsjahres und endet erst am 25. April 1945.

Bei schweren Bombenangriffen von US Air Force und Royal Air Force werden die Leunawerke nahezu vollständig zerstört. Fast 2.500 Tonnen Bomben werden abgeworfen. Auch Merseburg wird getroffen.

Beim schwersten Bombenangriff auf Magdeburg werfen 5.000 britische und US-amerikanische Bomber 12.500 Tonnen Spreng- und Brandbomben ab. 60 Prozent der gesamten Bausubstanz und fast die ganze Innenstadt werden zerstört.

Rote Armee und Polnische Volksarmee befreien Warschau. SS-Truppen hatten Polens Hauptstadt nach dem Warschauer Aufstand in eine Trümmerwüste verwandelt. Die überlebende Bevölkerung kehrt erst allmählich zurück.

Die Rote Armee befreit die letzten Häftlinge des KZ Auschwitz. Der größte Teil war zuvor durch die SS "evakuiert" worden. Von 1940 bis 1945 werden 1,1 bis 1,5 Millionen Menschen in dem Lager ermordet, die meisten Juden.

Das deutsche Flüchtlingsschiff "Wilhelm Gustloff" wird von einem sowjetischen U-Boot versenkt. Es ist auf dem Weg von Gotenhafen nach Kiel, als es von drei Torpedos getroffen wird. Mehr als 9.000 Menschen sterben.

Sowjetische Truppen gehen nördlich und südlich von Küstrin über die Oder und setzen sich am westlichen Flussufer fest. Der Brückenkopf hat für die Mitte April 1945 beginnende Offensive auf Berlin zentrale Bedeutung.

In Jalta auf der Krim treffen sich die alliierten Staatschefs Stalin, Roosevelt und Churchill zu ihrem zweiten Gipfeltreffen. Bis zum 11. Februar geht es um die Aufteilung Deutschlands und die Machtverteilung in Europa.

Mit der Schlacht im Reichswald bei Kleve beginnt der Rheinfeldzug der Westalliierten. In zwei Wochen fallen hier mehr als 10.000 Soldaten beider Seiten. Bis zum 10. März besetzen die Alliierten das westliche Rheinufer.

Truppen der 1. Ukrainischen Front der Roten Armee erreichen im Zuge der "Niederschlesischen Operation" das nördliche Niederschlesien bis zur Görlitzer Neiße. Am 15. Februar wird Breslau vollständig eingeschlossen.

Nach über siebenwöchiger Belagerung kapitulieren die deutschen und ungarischen Verteidiger von Budapest vor der Roten Armee. Mehrere Entsatzversuche waren gescheitert. Fast 140.000 Soldaten gehen in Gefangenschaft.

Bei vier schweren Angriffen werfen anglo-amerikanische Bomberverbände fast 4.000 Tonnen Spreng- und Brandbomben auf Dresden. Große Teile der Innenstadt werden zerstört. Neuste Forschungen gehen von etwa 25.000 Toten aus.

Im Zuge der "Operation Clarion" greifen anglo-amerikanische Bomberkräfte Verkehrsanlagen im Deutschen Reich an. Ein Angriff auf den Hauptbahnhof Halberstadt fordert 155 Tote. Auch Stendal und Salzwedel werden getroffen.

Bei den schwersten Bombenangriffen auf Chemnitz werden 800 Tonnen Luftminen, 859 Tonnen Brand- und 1.112 Tonnen Sprengbomben abgeworfen. 75 Prozent der Stadtfläche mit 42.000 Wohnungen werden zerstört.

US-Truppen nehmen Köln links des Rheins ein. Vier Tage zuvor gab es den letzten Luftangriff. 1942 erlebte Köln als erste deutsche Stadt einen "Tausend-Bomber-Angriff". Der Dom überstand all das wie durch ein Wunder.

Einer Vorhut der 9. US-Panzerdivision gelingt es, die Ludendorff-Brücke über den Rhein bei Remagen unzerstört einzunehmen und einen Brückenkopf zu bilden. Bis zum 17. März gelangen so 18 US-Regimenter über den Fluss.

Bis zum 10. März besetzen Briten und US-Amerikaner das ganze westliche Rheinufer. Deutsche Versuche, den US-Brückenkopf am Ostufer bei Remagen einzudrücken und die dortige Brücke zu zerstören, scheitern.

Ab 23. März stoßen britische und US-Truppen bei Wesel über den Niederrhein. Am 1. April vereinigen sie sich bei Lippstadt mit den von Remagen kommenden US-Verbänden. Im "Ruhrkessel" sitzen 300.000 deutsche Soldaten fest.

Mit Creuzburg bei Eisenach erreichen US-Truppen erstmals eine Stadt in Thüringen. In Eisenach verweigert der deutsche Kampfkommandant die Kapitulation. Nach starkem Artilleriefeuer auf die Innenstadt kapitulieren die Wehrmacht-Soldaten am 6. April.

US-Soldaten ziehen in Gotha und Mühlhausen ein. In Gotha verhindert Kampfkommandant Josef Ritter von Gadolla weitere Zerstörungen. Er befiehlt seinen Soldaten, die Stadt nicht zu verteidigen und ordnet den Rückzug an. Dafür wird er am 5. April in Weimar standrechtlich erschossen.

Angehörige von NSDAP, SS, SA und Luftwaffe ermorden in der Isenschnibber Feldscheune bei Gardelegen über 1.000 KZ-Häftlinge. Sie waren zuvor in Todesmärschen aus mehreren KZ-Lagern dorthin getrieben worden.

Mit einem Trommelfeuer aus 40.000 Geschützen beginnt am frühen Morgen an der Oder die viertägige Schlacht um die Seelower Höhen. Es ist zugleich die Eröffnungsoperation der Roten Armee zur großen Schlacht um Berlin.

Bei einem schweren US-Bomberangriff und anschließendem tagelangen Artillerie- und Tieffliegerbeschuss wird das anhaltische Zerbst zu 80 Prozent zerstört. Die Bomber für den Angriff waren in Belgien gestartet.

US-Truppen besetzen den Westteil von Magdeburg bis zur Elbe. Sie hatten nach mehrtägigen Bombardements die starken deutschen Verteidigungsstellungen westlich der Stadt durchbrochen. Über die Elbe rücken sie nicht vor.

Die Entsatzoffensive der Armee Wenck scheitert vor Berlin. Im Kessel von Halbe schließt die Rote Armee 80.000 deutsche Soldaten und tausende Zivilisten ein. Ein Teil kann nach Westen ausbrechen, 40.000 werden getötet.

Nach Hitlers Tod wird der Chef der Kriegsmarine, Großadmiral Karl Dönitz, zum letzten Reichspräsidenten ernannt. Er ruft dazu auf, den Krieg im Osten fortzuführen, um möglichst vielen Menschen die Flucht zu ermöglichen.

In Berlin unterzeichnet Kampfkommandant General Helmuth Weidling den Kapitulationsbefehl. Rund eine halbe Million deutsche Soldaten geraten in Gefangenschaft. Fast 200.000 Soldaten beider Seiten waren zuvor gefallen.