1975: Der puerto-ricanische Gangsterboss Carlito Brigante war aufgrund seiner Verbrechen zu 30 Jahren Haft verurteilt worden. Doch er hat Glück: Sein Anwalt David Kleinfeld entdeckt einen Verfahrensfehler und holt Carlito schon nach fünf Jahren aus dem Gefängnis.

Als freier Mann in New York fasst Carlito einen Entschluss: Er will mit seiner kriminellen Vergangenheit endgültig abschließen und ein bürgerliches Leben führen. Sein Traum ist es, sich auf den Bahamas zur Ruhe zu setzen - doch dafür muss er zunächst auf legale Weise Geld verdienen.

Auch privat will der Ex-Mafioso einen Neuanfang wagen: Mit seiner ehemaligen Geliebten, der Tänzerin Gail, beginnt er eine ernsthafte Liebesbeziehung. Gail bestärkt Carlito in seinem Vorhaben und plant eine gemeinsame Zukunft mit ihm.

Doch der Ausstieg aus dem Drogenmilieu fällt dem berüchtigten Carlito schwerer als gedacht - und ausgerechnet der Anwalt David Kleinfeld verwickelt ihn wieder in zwielichtige Geschäfte. Wird er sein altes Leben wirklich hinter sich lassen können?

Brian De Palmas fesselnder Gangsterfilm bietet neben großer Spannung und Nervenkitzel mitreißend melancholische Szenen. Zweifach für die Golden Globes nominiert - und mit den Oscar-Preisträgern Al Pacino und Sean Penn in den Hauptrollen.

Mitwirkende
Musik: Patrick Doyle
Kamera: Stephen H. Burum
Buch: David Koepp
Regie: Brian De Palma

Darsteller
Charlie "Carlito" Brigante: Al Pacino
David Kleinfeld: Sean Penn
Gail: Penelope Ann Miller
Pachanga: Luis Guzmán
Norwalk: James Rebhorn
Lalin: Viggo Mortensen
Benny Blanco: John Leguizamo
und andere