Der achtjährige Ceddie Errol (Ricky Schroder) lebt zu Beginn des 20. Jahrhunderts mit seiner verwitweten Mutter (Connie Booth) in bescheidenen Verhältnissen in New York. Eines Tages taucht Mr. Havisham (Eric Porter), ein Abgesandter des Earl of Dorincourt (Alec Guinness), bei Mrs. Errol auf. Der Earl ist Ceddies Großvater. Sein Enkel kennt ihn aber nicht, denn der adelsstolze alte Herr hatte sich seinerzeit von seinem Sohn Cedric - Ceddies Vater - losgesagt, als dieser eine Amerikanerin heiratete.

Da inzwischen alle seine Söhne tot sind, wünscht der Earl, dass Ceddie nach England kommt, damit er als Erbfolger auf Schloss Dorincourt eine standesgemäße Erziehung erhält. Mrs. Errol willigt ein - unter einer Bedingung: Ihr Sohn soll nie erfahren, welche Abneigung der alte Herr gegen sie empfindet. Auf das Schloss darf sie nicht, stattdessen wird sie in der Nachbarschaft einquartiert.

Ceddie, nun Lord Fauntleroy, ahnt nicht, wie es zwischen seiner Mutter und ihrem Schwiegervater steht. In seinen Augen ist der grantige alte Earl, der sich aus verletztem Stolz hinter einer Fassade versteinerter Gefühle verschanzt hat, der beste Großvater der Welt. Dieser wiederum gewinnt seinen Enkel rasch lieb; die frische Herzlichkeit des Jungen weckt in ihm Regungen, die für immer verschüttet zu sein schienen. Umso größer ist der Schock für den alten Herrn, als eine Frau auftaucht und behauptet, ihr Sohn sei der rechtmäßige Erbe des Titels. 

Alec Guinness spielt auf unvergessliche Art den Großvater in Jack Golds rührender Verfilmung des gleichnamigen Jugendbuchs, die sich zum vorweihnachtlichen TV-Klassiker entwickelt hat. 

Mitwirkende
Musik: Allyn Ferguson
Kamera: Arthur Ibbetson
Buch: Blanche Hanalis
Vorlage: Nach dem gleichnamigen Jugendbuch von Frances Hodgson Burnett
Regie: Jack Gold

Darsteller
Ceddie Errol "Lord Fauntleroy": Ricky Schroder
Earl of Dorincourt: Alec Guinness
Mrs. Errol: Connie Booth
Mr. Havisham: Eric Porter
Hobbs: Colin Blakely
Lady Lorradaile: Rachel Kempson
Mary: Carmel McSharry
Mellon: Gerry Cowper
Dawson: Antonia Pemberton
Dick: Rolf Saxon
Thomas: John Cater
Reverend Muldaur: Peter Copley
Minna: Kate Harper
Hustings: Barry Jackson
Lady Grace: Rohan McCullough
Ben Tipton: Edward Wiley
und andere