1984, von George Orwell knapp 40 Jahre zuvor dystopisch beschrieben, zeigt sich TV-freundlich und bietet einen Höhepunkt nach dem anderen. "Front ohne Gnade" läuft als neuer Serienerfolg im DDR-Fernsehen genauso gut wie "Mensch, Oma" mit Agnes Kraus in der Titelrolle und "Familie Neumann" nach dem Rundfunk-Vorbild "Neumann zweimal klingeln".

Die Schwank-Freunde kommen voll auf ihre Kosten im "Ferienheim Bergkristall" und mit "Die drei reizenden Schwestern". Helga Hahnemann betritt die Bühne im neu erbauten Friedrichstadtpalast, das Nationale Jugendfestival in Berlin und die Olympischen Winterspiele in Sarajevo sorgen für ganz unterschiedliche Erfolgsgeschichten und ein einzigartiges Chorprojekt erobert den 1. Platz in der Schlager-Hitparade.

Diese und viele andere Themen stehen im Mittelpunkt der "Damals war's"-Doku über das Jahr 1984. Zeitzeugen sprechen über ihre persönlichen Erfolge und emotionalen Meilensteine und warum gerade dieses Jahr einen herausragenden Platz für sie einnimmt. So erzählt Frank Schöbel z.B., wie es ihm gelungen ist, mehr als 200 Schlagerkünstler des Landes im Haus der Heiteren Muse in Leipzig zu versammeln. Beppo Küster schwärmt vom großartigsten Jahr seines Lebens zwischen "Absoluter Stille" und Silvester-Raketen. Marijam Agischewa verrät, warum sie noch heute lachen muss, wenn es in amerikanischen Filmen an der Tür klingelt.

Eva Maria Pieckert und Klaus Ehrlich erinnern sich an ihre Freundin "Henne" und Karin Enke an die olympischen Eisschnelllauf-Erfolge. Waldemar Cierpinski betrachtet sachlich den DDR-Boykott der Sommerspiele und seinen damit zerplatzten Traum vom dritten Marathon-Olympiagold.

Tino Eisbrenner erklärt, warum ausgerechnet das englische Fernsehen der Band "Jessica" zum Durchbruch verholfen hat, die Musiker Georgi Gogow und Frank Gahler blicken auf ein ungewöhnliches Musik-Kapitel ihres Lebens zurück und das Schauspieler-Ehepaar Ulrike & Jürgen Mai auf herausragende Quiz- und Serienerfolge dieses Jahres.